お米を炊飯するときに必要となるものは、お米・水・炊飯器（鍋や釜）あと熱源（電気・ガス・薪など）が必要です。
これらのものを上手に使ってご飯粒にすることが炊飯と言います。
お米を炊飯するには、洗米（お米を洗うこと）して米粒の表面についている糠を除去して浸水（きれいなお水浸けておくこと）します。
浸水時間の目安として夏場で30分～1時間・冬場で120分ぐらいです。
浸水することによって米澱粉の水分量を生米の14％ぐらいから30％ぐらいにして生米の膨潤率を20％ぐらいにして米粒どうしの隙間を作り加熱した際に水の対流が上手に行われます。
これらの行為は、お米を上手に炊飯するための準備としてとても大事な作業です。
お米を炊く（炊飯）ことは、複合加熱であり煮る・蒸す・焼くことを行うことになります。
